Esta es la primera parte del blog de mi Vester verde. Un guitarra que encontré sin andar buscándola, pero que en ese momento me cayó como del cielo. Todo acerca de esta guitarra y yo es un poco fortuito: Es una marca que duró poco, ya que salió cuando las grandes marcas como Fender y Gibson eran manejadas por corporaciones gigantescas que sólo buscaban una ganancia económica, así que toda la onda de copyright era muuuuy importante. Y esto viene a colación porque la razón para que esta marca no sobreviviera es que Fender los demando por millones de dólares, argumentando que el logo de la compañía se parecía demasiado al de Fender, y los fabricantes decidieron que era más barato abandonar la marca que pelear por ella. Una verdadera lástima ya que hacían guitarras con grandes virtudes y detalles a precios muy accesibles. De otra manera, no hubiera sido posible que yo, siendo un estudiante de prepa en ese tiempo, pudiera comprarme una guitarra así…

En esta primera parte del blog haré algo de historia, desde que la compré, hasta su estado actual, que no es poco, pero ya verán… Y esta historia es importante porque he decidido hacerle una modificación mayor, que puede ser obvia, pero que no revelaré por el momento. Empiezo con dos imágenes (malas, lo se) de la red que son más cercanas al estado original.

Esta es una imagen de la cabeza de mi Vester, pa que chequenel dato de marca y modelo, y pa que se vea claramente que, la neta, el logo sí usaba la tipografía de Fender, que en este caso no importa, pero si se piensa que esta marca también hacía copias de Stratos, Teles, bajos Jazz y Precision, tons sí peude ser un problema. En cualquier caso, esas cosas corporativas no nos incumben.

Por cierto, para saber todo lo que se necesita saber de Vester (o lo que se puede..) acabo de descubrir el sitio Vester Fan Site
Como decía, andaba un día muy contento perdiendo el tiempo viendo guitarras en el centro: “Uy, esa guitarra ha de sonar bien chingón…” “Uy, esa se ve bien chida…” como todo estudiante de secundaria aspirante a rockstar. En aquella época solo tenía la Telecaster de blogs anteriores y tocaba en una banda de covers de Metal, necesitaba una guitarra acorde al perfil de la banda, pero tenía prohibido tocar la Kramer de mi hermano y esas y el resto de las guitarras de ese tipo estaban fuera de mi alcance, hablando en plata, o eran un horror. Entonces, ese día, vi la Vester…
Lo rimero que me atrajo fue el color: verde botella, como ninguna otra que había visto, después, el hecho de que el barniz era transparente, no pintura sólida, y que por debajo se veía este hermoso patrón (ahora se que el atigrado de mi vester es bonito, pero común, nada espectacular como otros arces flameados mucho más caros…), y ¡uuuufff! ¡¡¡La madera de la tapa superior era diferente a la del resto del cuerpo!! Y de ahí en adelante:

Trim blanco en todo el brazo y cuerpo

24 trastes

1 humbucker y dos pastillas sencillas
PUENTE FLOTANTE ESTILO FLOYD ROSE

No resistí, y contrario a mi proceder habitual, pedí que la bajaran para tocarla: Más sorpresas…

Brazo muy cómodo y trastes con un ligero radio (no como Ibanez que son completamente planos y nunca me han acomodado)

Trates jumbo: super cómodos, super rápidos

En ese momento tenía todo lo que necesitaba y quería, así que moví cielo, mar y tierra (la verdad es que no se qué hice para conseguir el dinero, pero seguro fue trabajar como mensajero de mi papá todo el verano) y junté lo necesario para comprarla. Una gran ayuda fue que la tienda donde la vendian es de el tío de mi multi-mencionado amigo Amando, así que me la apartaron un buen rato hasta que, por fin, la pude comprar…

Ahora, como todo en esta vida, esta guitarra tiene sus cosas buenas y sus cosas malas, todas se fueron haciendo aparentes con el tiempo. Las cosas buenas antes que las malas, como siempre. Algunas cosas buenas ya han sido mencionadas, a las que se fueron añadiendo un buen balance de peso, un gran brazo, acabados hermosos…

Ahora, las malas: Las pastillas no tienen la potencia ni el “filo” que yo quería, aunque tienen un sonido versátil, con una potencia respetable y con poco nivel de ruido, pero les faltaba. El barniz es muy delgado, lo cual ahora aprecio, pero en aquellos años, cuando uno quería rockear duro, resultó ser muy frágil, y con cualquier golpecito se botaba, sobre todo en la parte de atrás del cuerpo. El resultado está en este compuesto de imágenes:

Créanme que siemrpe he sido cuidadoso con las guitarras, no a nivel neurótico, pero cuidadoso, y era en verdad sorprendente descubrir hoyos en el barniz sin recordar los impactos.

Lo siguiente que pasó fue que, tratando de octavarla (todavía siendo un muchachito sin experiencia en estas cosas) se barrió la base del puente flotante, así que no podía ajustar la primera cuerda. Tuve que ponerle un tornillo más grande, plateado, horrible para solucionar el problema. como todas las composturas que hice en aquella época, funcionaba pero se veía horrible.
El puente flotante y los respectivos candados en la cabeza de la guitarra, como casi todos lo que no es madera, eran piezas coreanas de baja calidad, así que los tornillos de los candados y varias piezas del puente, así como el selector de pastillas, empezaron a fallar relativamente rápido, digamos 2 ó 3 años.
La gran excepción aquí son los afinadores, que son marca Gotoh, una marca muy popular y recomendable.

Otro terrible evento en los primeros años es que, al tratar de ajustar la altura de las pastillas sencillas, rompí el tornillo de la más cercana al brazo, por adentro; esto, porque en la fábrica decidieron dos cosas: primero, que el hoyo que ellos hicieron era suficiente, y que nadie iba a querer tener las pastillas más abajo de eso; segundo, que los tornillos (pijas), podían ser más delgados y de menor calidad, así que: lo rompí. Una vez más, mi inexperiencia triunfó, y le puse un tornillo de algun aparato electrónico (seguro del mismo lugar de donde salió el que le puse en el puente), le hice otro hoyo al lado del tornillo roto y quedó, no sin antes darle un par de golpe al barniz alrededor del hueco de la pastilla, como se alcanza a apreciar en la foto de detalle que está arriba, cuando menciono los 24 trastes.

Debido a todo esto, a mi tendencia a recargar la mano en el puente, lo engorroso que es cambiar cuerdas y afinar un puente flotante, y a que unos años después el estilo de música que tocaba requería de otro sonido, sin contar el hecho de que llegó a mis manos la Fender Stratocaster que ya a sido estelar en otros blogs, la Vester (cariñosamente apodada “Leonarda” por rezones que no comentaré) cayó un poco en desuso.

Como ya sabrán, después de unos años, empecé a revalorar esta guitarra, y cuando le quité la DiMarzio FRED a la Telecaster me pareció apropiado instalar la pastilla en la Vester. Siempre había querido más potencia y filo en el sonido de esta guitarra, así que este era el momento, así que, lo hice. Esta Vester fue la casa de aquélla FRED durante años (acabo de darme cuenta de la relación amor-odio que tengo con esa pastilla ¡¡¡ha pasado por casi todas mis guitarras!!!). Sonaba muy bien; ahora el problema es que las pastillas sencillas no estaba a la altura de la FRED, el cambio de potencia era evidente y hasta molesto.

A pesar de lo contado, el futuro le deparaba cosas buenas a esta guitarra…

Estoy dudando de la línea de tiempo de lo que pasó, pero los actores principales del drama son: Una Kramer Roadstar de los 70 que ya he mencionado, la Kramer roja de Amando (antes de mi hermano) que ya he mencionado, una Ibanez Destroyer de Amando que ha sufrido más que nada a su dueño y la Vester que nos ocupa. Entre todas ellas hubo una promiscuidad de piezas infame, sobre todo con los puentes flotantes. Lo importante, es que, a mi parecer, la Vester fue la ganona en este relajo. Calladita, se quedó con las mejores piezas.

Como ya he mencionado, la Kramer ochentera tuvo el final lógico después de tando sufrimiento con su dueño, que fue su destrucción total, al día de hoy, no sabemos donde está el cuerpo… simplemente desapareció. Lo cual resultó fabuloso para mí, ya que me quedé con lo que quedó y que Amando no quería, que fue:

Un puente flotante Floyd Rose, original de los ochentas (las cuerdas no se cortan, se menten por atrás del puente) con candados y todo.
Una pastilla humbucker Super Distortion roja (que Amando le mando poner en algún momento).
Una pastilla sencilla original de Kramer.
Un brazo Ibanez de baja calidad que Amando le puso a la Kramer.
Potenciometros y el selector de pastillas, así como el conector original Kramer, muy bueno.

Después de años, llegó un fortuito momento cuando pensé: “¿Y si intentamos poner el Floyd Rose original de alta calidad en vez del puente flotante coreano de baja calidad?” A lo cual me respondí afirmativamente casi de inmediato. Lo probé para ver si las dimensiones eran correctas y ¡¡lo eran!! Así que ya entrados en gastos, cambié todo: el puente, y los tornillos de los candados, que estaban a dos minutos de barrerse irremediablemente, una vez más, la endeble aleación con que estaban hechos los componentes originales no daban para más.

Aquella Kramer Roadstar que mencioné venía de fábrica con tres pastillas sencillas, pero con las cavidades en el cuerpo para tres humbuckers, así que decidí poner ahí la pastilla que quité de la Vester para poner la FRED y recientemente, decidí eliminar del todo la pastilla original Vester y poner la FRED en la Rockstar y la brutal SuperDistortion en la Vester. Ahora, si la FRED era demasiada diferencia de potencia con las pastillas originales, hay que imaginar la diferencia con la SD: algo brutal, pero para este momento había perdido toda esperanza en las pastillas originales, solo buscaba el poder de la SD en mi guitarra totalmente diseñada para el ¡¡¡SHREDDING!!!!

Ahora, sé lo que están pensando, ¿qué tranza con el color y la textura de la pastilla? Pues bien, la pastilla era originalmente roja, lo cual quedaba rebien con aquella multicitada Kramer de Amando, pero, como todos nos dimos cuenta, una vez fuera de esa guitarra, era casi imposible que no se viera francamente horrible en otro contexto. Amando intentó de todo: marcador indeleble básicamente, lo cual, es fue solo una solución temporal (muy temporal, nomás no agarra en el plástico del que está hecha la pastilla). Lijó la pastilla pensando que quizá así agarraba mejor el marcador, pero no funcionó. Finalmente, ya que estaba en mi poder y viendo lo muy muy muy gacho que se veía en la Vester, intenté tinta de base alcohol para madera (la que usé con la Epiphone de otro blog). No quedó totalmente negra pero se oscureció lo suficiente para pasar algo desapercibida.

Ya casi llegando al final, se que alguien se está preguntando por esa pastilla sencilla rayonenada, con los polos aparentes y sin la marca de Vester impresa que aparece en la foto del detalle de los 24 trastes. Pues bien, esa es la pastilla sencilla que sobrevivió a la Kramer, y que decidí sería un buen complemento a la DiMarzio SD. En este caso, al cambiar la pastilla, quité el pedazo de tornillo que seguía metido en el cuerpo y le puse los tornillos correctos, en los hoyos correctos. Definitivamente, algo he aprendido en estos años…

Finalmente, cambié el selector de pastillas, el pot de volumen, y decidí dejar desconectado el pot de tono, ya que nunca lo uso. Estoy pensando en ponerle un Black Ice, como el de la Telecaster, pero sigo pensándolo…

Acá les dejo dos imágenes de la Vester en su estado actual, en una de las fotos el atigrado del arce se ve precioso.

A todos los que se tomaron el tiempo de visitar y comentar en este blog: Muchas gracias.
A los que no les gustaron mis experimentos: qué mala onda; a los que sí: CHIDO!!!!

P.D.
Por cierto, para que quede demostrado que mis promesas no son vacuas: A la Epiphone Les Paul le cambié la pastilla del puente por una DiMarzio FRED, que teine un sonido más brillante y más salida. Ora sí voy por la P-90 en la posición del brazo!!!

Empezamos por la Squier (Fender) Telecaster, ya que es mi primera guitarra y, para ser honesto, la mera mera petatera; no importa qué pase, qué ande oyendo o en qué estado de ánimo esté, esta guitarra siempre se siente como si hubiera sido diseñada para mi, se acomoda perfecto, se siente bien, y siempre me pone de buenas tocarla…

Esta guitarra, sorprendentemente después de mi declaración anterior, la compró mi hermano, usada, en un pawn shop gringo, donde el vendedor insistía en ofrecerle una copia sin marca de la guitarra de Eddie Van Halen (roja con rayas blancas), a la fecha le agradezco a mi carnal que haya tenido la lucidez de quedarse con esta lira.

Esta es una guitarra con las que Fender empezó (o casi) la línea Squier, hecha en Japón.

Tanto por mano de obra, como por algunas características técnicas de construcción (como que las cuerdas no atraviesan el cuerpo), hicieron de esta la línea “barata” de Fender.

Sin embargo, esta guitarra es muy superior en casi todos los sentidos a mi Fender Stratocaster que supuestamente está hecha en EUA (realmente, también en Japón, sin importar lo que diga la estampita), el acabado del brazo es incomparable, jamás se le han cambiado los trastes ni las sillas del puente (y se nota…).

Cuando mi hermano se aburrió de esta Tele, se hizo de una Kramer roja, muy chida, con tremolo flotante Floyd Rose y toda la cosa, la cual fue sustraída del coche mientras estábamos en clases cuando él estaba en la prepa, y que se repuso con una guitarra prácticamente igual, con diferencias cosméticas principalmente; a su vez, esta segunda Kramer cayó en manos de mi famoso (en este blog) amigo Amando, quien se encargo de practicar sus dotes de Frankenstein en ella, inclusive tuvo el desafortunado accidente de caer y se rompió la cabeza del brazo, lo que para mí fue una bendición, ya que inicié mi carrera de brutalizador de guitarras, al adaptarle un brazo Jackson al cuerpo Kramer, cosa nada fácil, porque las proporciones son muy distintas, pero quedó muy bien. Ya después Amando decidió que quería un brazo Ibanez, y ahí empezaron los problemas…

Para no desviarme mucho, en resumen, esa guitarra ya no existe, literalmente, fue desmantelanda por Amando (sigo preguntándome por qué, sin entender…), el cuerpo desapareció, el brazo lo tengo yo para practicar cosas complicadas, algunos electrónicos los tengo como repuestos y una pastilla Super Distortion (que llegó a la guitarra en algún momento, no es original) y una sencilla (esta sí original, stock) acabaron en mi Vester, que será objeto de, seguro, mi siguiente blog.

Pero volviendo a la Tele, es una guitarra que realmente no tiene más que un cambio radical, que fue, apenas llegó a mis manos, mandé ponerle una pastilla DiMarzo FRED (humbucker)en la posición del brazo (el único lugar donde se podía sin modificaciones aún mayores), pastilla que ahora está en la primerita guitarra que modifiqué una Kramer Roadstar de los años 70, que será objeto de otro blog. En el hoyo de la FRED, decidí ponerle la humbucker original de una Vester verde que todavía tengo (fabulosa en muchos sentidos, chafona en otros). De esa época no hay fotos de la guitarra, pero les dejo esta postal de como estuvo durante muchos años; cuando entré en razón y le puse la pastilla original en la posición del brazo, muy a la malagueña, lo acepto…

En esa misma intervención “profesional” (no la hice yo, fue un afamado “laudero” que tiene su taller en el centro) se cambió la pastilla del puente, ya que la original no tenía la misma potencia que la FRED y porque la original, si bien sonaba, no marcaba en el multimetro (misterios de la ciencia), pero tuve a bien conservar las dos pastillas (por una vez, el ser ratita guardadora sirvió de algo). En la actualidad tiene la original en el brazo, y una DiMarzio para Telecaster en el puente, que tiene básicamente el mismo sonido que la original, pero con más potencia de salida.

De manera sorprendente, los dos pots son originales (solo se cambió el selector de pastillas cuando el cambio de pastillas), y todo sigue funcionando perfectamente…

Como dato curioso, en algún momento decidí que la abolladura que tenía una de las cajas de las llaves de afinación me parecía invivible, así que quité todas las cajas (que conservo celosamente) y me encantó la apariencia, así que, a la fecha, los afinadores tiene un look desnudo.

Con el trascurrir de los años (que ya los tiene, ver foto), la guitarra ha sufrido mucho, la pintura está seriamente decolorada, tiene golpes que, felizmente, jamás han llegado hasta la madera, la cual está casi intacta, pero, por ejemplo, en algún momento, el hoyo para el tornillo que sostiene la placa de controles se convirtió en una cañada más que un pozo, por alguna razón (descuido de TODOS su propietarios, seguramente) la madera se desgajó, haciendo imposible poner el tornillo original, así que, temporalmente (algo así como diez años) le puse un tornillo horrendo para tablarroca, pero que mantenía todo en su lugar.

Esta infamia sucedió poco a poco, mientras me ocupaba de modificar otras guitarras, comprar otras más, dejar de tocar, todas, cosas que hicieron que esta pobre Tele fuera cayendo en desgracia, pero siempre con una dignidad admirable, siempre funcionando lo mejor posible (dentro de las circunstancias) y aguantando impertérrita cambios experimentales de cuerdas, ahora mismo tiene un set .010 con la 3a. entorchada, muy pesado (en términos generales), pero muuuuuy bueno.

Para no caer más en vergüenza de lo que ya estoy hundido, empezaré con la salida del purgatorio…

Primero, como ya establecí antes, le regresé la pastilla original a la posición del brazo, un acto de justicia, más que otra cosa, ya que, para mi, ahora que ya no vive en mí el gusano de la adolescencia que pide ¡MÁS PODER! Una Telecaster debe sonar como Telecaster, si no, mejor otra lira.

En segundo lugar, hace un par de años, navegando sin objetivo claro por uno de mis sitios favoritosStewmac.com, compré la tapa para el selector de pastillas de estilo sombrero de copa (como se puede ver en las fotos anteriores, tenía una genérico ¡una desgracia!), y encontré un pequeño artefacto llamado Black Ice que prometía convertir el pot de tono en un overdrive a bordo de la guitarra; en cuanto tuve oportunidad, lo pedí (pensando: “total, qué tanto es tantito…”), y cuando llegó me encontré en una disyuntiva grave: “¿ a cuál guitarra instalarlo?”. Las consideraciones eran varias, ya que el chuchuluco no funciona con pastillas de menos de 10 miliAmps de salida, entonces:

¿Cuál de todas cumple con eso?
¿Cuál se lo merece?
¿Cuál está en condiciones mecánicas y electrónicas para poder problarlo?
¿Cuál guitarra estoy dispuesto a modificar una y otra vez hasta obtener una configuración interesante y funcional?
¿Cuál guitarra se puede modificar rápidamente sin tener que desarmar todo?

La única guitarra que cumplía todos los requisitos era mi adorada, muy descuidada pero nunca olvidada Tele, así que tomé un desarmador, el cautín, la soldadura, y me dispuse a devolverle algo de gloria a esta lira.

Para mi sorpresa, no solo sonaba bien, sonaba MUY BIEN, la pastilla del brazo casi no responde al Black Ice, pero la del puente suena como la gloria, y si a eso se le añade una distorsión, para mí, ¡¡es el sonido que había buscado siempre!!!

Y lo que parece un defecto, que es que la pastilla del brazo no haga funcionar el overdrive, me parece que es una bendición, ya que, con tan solo cambiar de pastilla se puede ir de un sonido limpio a otro distorsionado, sin pisar pedales, sin mover el pot, sin cambiar de programa en el multiefectos ¡NADA! A un manotazo de distancia.

Por cierto, en el blog anterior comenté que le había puesto el Black Ice a la Strat, después de cambiar el selector de pastillas y probarla, el artilugio no funciona bien en la Strato, así que se lo quité.

En ese momento empezó mi reencuentro amoroso con esta guitarra, su revaloración…

Después de la pastilla original, del selector, después del Black Ice, después de las cuerdas; me quedaba claro que esta guitarra se estaba convirtiendo en una estrella una vez más. Con mi nueva afición por Brian Setzer y otros guitarristas y bandas donde la distosión no lo es todo (cada vez más, las bandas de metal me parecen más anacrónicas y monótonas con la distor a 10 siempre, con sus honrosas excepciones, como Megadeth), me quedaba claro que este era el camino, más overdrive y menos distorsión, así que me hice el objetivo de dejar esta guitarra al 100%, bajo la premisa de: si mañana llegara el mejor guitarrista que te puedes imaginar, la tocara y no tuviera una sola queja técnica…

Así, le cambié los botones para el talí, ya que los originales (si eran los originales), ya estaban muy oxidados y no hacían muy bien su trabajo, así que compré nuevos; no son los más caros o los más sofisticados, pero hacen muy bien su trabajo y son muy discretos, aparte de que al botón que está detrás del puente, desde hace años le tuve que hacer un hoyo nuevo a 1cm. del centro de la guitarra, y poner un tornillo de más envergadura, ya que el hoyo original estaba totalmente barrido; con estos nuevos botones, esa alteración se nota menos y funciona mejor. Ya después le puse los seguros, uno nunca sabe, como verán en un blog más adelante…

Esta guitarra tiene dos árboles para cuerdas en la cabeza de fábrica, mi Fender Stratocaster (conocida en blogs anteriores), sólo tenía uno, así que una de las primeras dos cuerdas zumbaba en algunas situaciones, mi solución: quitar uno de los árboles de la Tele y donarlos a la Strato. Increíblemente, la Tele no sufrió considerablemente con este robo, cero zumbidos. Esta fue otra cosa que remedié en cuanto llegaron los árboles para la Strato, ahora las dos suenan muy bien y esta guitarra se deshizo de un extraño hoyo menos.

Ya entrados en gastos, si bien me encantaba el look Frankenstein de la pastilla original en el hoyo de humbucker, me pareció que, si iba a tener la pastilla original, merecía un aspecto original, así que, otra vez de Stewmac, compré el golpeador de plástico de una solo capa, de cinco hoyos; el original tenía varios hoyos rotos y ya estaba muy rayado, regresando la pastilla a estar atornillada directo a la madera y no al golpeador, lo cual, aparte, lo había hecho con las patas, usando los tornillos que encontré en la caja de herramientas, lo cual convertía la guitarra en un riesgo médico (de milagro jamás me corté la mano, si no, ya me veo arrastrando la pierna dos semanas por las inyecciones contra el tétanos…), así que, nomás llegó, lo puse. ¡APARIENCIA ORIGINAL!

Para terminar, hace unos días decidí que jamás estaría terminada esta guitarra si no le quitaba ese horroroso tornillo de tlabarroca, así que saqué una porción de mi buena amiga la plastilina epóxica, y rellené esa cañada que apenas se sostenía del tornillo, trozos de madera y cinta canela (sí, leyeron bien, cinta canela, me quiero meter abajo del escritorio mientras lo escribo).

Listo, la guitarra ha regresado, prácticamente, al estado en que llegó a mis manos. El strap o talí amarillo fue una donación involuntaria de mi amigo Uriel, y creo que fue una alegre coincidencia, ya que son una para el otro.

Primero que nada, esta parte no fue incluida en el blog original porque todavía no llegaban las piezas que había pedido por internet, así que, ni modo.

Después, aviso que son modificaciones muy pequeñas, aunque tienen sus moralejas.

Pues, como dije, por fin llegaron unas cosillas que había pedido por internet a mi tienda de confianza Stewart-MacDonald, que son:

- Overdrive pasivo Black Ice.
- Potenciometros (pots) nuevos de 250 k-ohms (refacciones a los originales, bastante chafas, que se mencionan en el blog inicial).
- Retentores de cuerdas (árboles de cuerdas, por su nombre poopular) con sistema rodante para evitar fricción y que las cuerdas se atoren.

Primero que nada, muestro la foto de los retentores, el cambio más sencillo, ya que solo tuve que quitar los anteriores; uno de ellos que le había quitado a mi Telecaster y que ya regresó a su legítimo hogar, el otro, el único con el que venía la guitarra originalmente (o sea, ¿mi Squier Telecaster viene con dos, pero mi Fender Stratocaster solo con uno?) está guardado, uno nunca sabe cuando se pueden necesitar esas cosas…

El hoyo que sobra es por no poner atención y no saber contar, pero tampoco es mortal, de todos modos, no tengo planeado deshacerme de esta guitarra, así que…

Ahora sigue algo que entrelaza dos pasos: el cambio de pots y la inclusión del circuito de overdrive pasivo Black Ice.

Esta es una foto del “antes”, con un pot de volumen que puse hace mucho tiempo, ya que el original ya no servía pa nada, le problema es que las dimensiones de todo el pot eran distintas a los del pot original, así que tuve que ensanchar ligeramente el golpeador y no pude poner el botón original, simplemente no entró… de ahí que en blog original el volumen tiene un botón negro.

Como se puede apreciar en la imagen, mis capacidades para soldar dejaban mucho a desear, no que ahora sea un experto, pero he mejorado un poco, ya verán…

Como decía, al integrar el Black Ice (¡¡que funcionó tan bien en la Telecaster!!!!), tuve que hacer algunos cambios en la forma en que están conectados todos los electrónicos, y aprovechando que estaba cambiando los pots, pues qué mejor oportunidad…

Pero, como siempre en este blog, nunca faltan los problemas…

Ya que había descifrado la forma de reconectar todo, y que soldé cada uno de los pots, el conector (jack), el Black Ice y las pastillas, puse el golpeador de regreso en la guitarra y ¡¡SORPRESA!!!! Los pots nuevos son considerablemente más anchos que los originales así que el segundo pot de tono apenas entra en la cavidad, pero no permite alinear correctamente el golpeador para atornillarlo (y les juro que lo había checado antes de soldar; obviamente solo me fijé que entrara, no que alineara…) así que, ¡pa fuera!

¿La única solución? Poner el pot original en esa posición, no me encanta pero tampoco es que los mueva mucho; la verdad, es que intento no manipular mucho los controles de la guitarra mientras toco, me distrae mucho, uso el volumen para “callar” la guitarra, el selector de pastillas (cuando es completamente necesario) y ahora el pot que controla el overdrive, así que quito el pot nuevo para poner el original, realmente para que no quede un hoyo, y la guitarra tenga una apariencia stock.

En esta foto también se puede apreciar la posición final del Black Ice que se ve en mayor detalle en la siguiente foto:

Y, ahora sí, les dejo una imagen de la guitarra terminada:

Ésta es una Fender Stratocaster que ha causado grandes polémicas con mi amigo Uriel; él, siendo un purista de los instrumentos (cabe mencionar sus monumentales incapacidad e interés técnicos) se quejó mucho cuando inicié este proyecto.

Aparte de su argumento de “¡¡lo único que haces es despintar guitarras, cab…n!!” Le parecía incorrecto que modificara uno de los pocos instrumentos “buenos” que tengo, ya que esta Stratocaster la compré bajo el entendido que era americana, hecha en EUA: Tiene una estampa en el brazo donde conecta con el cuerpo que señala precisamente eso, y la seguridad con que me lo confirmó el vendedor (aaahhh, lo que uno cree cuando está chamaco…), y que el bajo precio era porque le faltaba la palanca y, sobre todo, se les había caído, y tenía un severo golpe en una de las “caderas”, donde uno recarga el brazo derecho.

Obviamente, revisé que ese golpe no haya afectado ningún aspecto técnico del instrumento, que no tuviera algún problema oculto, vaya, que ni el selector hiciera ruido.

Volviendo a la discusión sobre el origen de la guitarra, tras meses (quizá años) de consideración para modificarla (y algunas modificaciones estéticas), empecé a poner en duda que la guitarra realmente hubiera sido hecha en Estados Unidos, por varias pistas, que ahora parecen obvias, pero que en su momento no lo eran, que son:

- La estampa dice que es americana, pero en la cabeza del brazo no dice nada.

- La nuez estaba cortada irregularmente, la separación de las cuerdas no era igual, simétrica.

- Originalmente solo tenía un árbol de cuerdas, no dos.

- Los electrónicos no tardaron mucho en empezar a hacer ruido y generar cortos, al grado que tuve que cambiar el pot de volumen.

- Al desarmarla (tengo esa buena/mala costumbre), me di cuenta de que el cuerpo tiene varios hoyos “innecesarios”, que se hacen por las máquinas automatizadas que se usan en las plantas como guías, o sea, las guitarras se hacen más como objetos industriales que como objetos artesanales (esto para bajar costos de producción), todo esto incluye una cavidad genérica para las pastillas (para poner las tradicionales, o con una o dos humbuckers), y la cavidad del cuerpo para el brazo, con una forma muy extraña, claramente sin cuidado de hacerlo lo más apretado posible para lograr mejor transmisión de vibraciones, sino para tener los menos problemas de armado.

- Y por último, como si esto no fuera suficiente, chequé el número de serie en internet, en la página de Fender, y corresponde a instrumentos hechos en Japón.

Esto último no está mal; tengo una Squier Telecaster japonesa y muy superior que la Strato, y que muchos otros instrumentos que he tenido y tocado, sólo que la Tele es de una buena época y la Strato no tanto…

Por estas razones, terminé por decidir que el instrumento no merecía la reverencia que se le adjudicaba y agarré valor para prender la pistola de calor y ¡¡darle con todo!!

Después de la rigurosa sesión de pistola de calor para botar la gruesa capa de pintura y sellador, recordé una Ibanez RG series que modifiqué para mi amigo Amando, a la que dejé totalmente natural por el frente y la parte posterior, pero los costados, el canto de la guitarrra, conservé la pintura original negra, lo que da un aspecto, a mi gusto, único y espectacular. Así que lijé muy bien el frente y la parte de atrás, pero como esta guitarra tiene bordes redondeados y la Ibanez los tiene angulares, el resultado no fue el mismo, pero daba señales de que algo había… Así que lijé de manera descuidada el canto de la guitarra, hasta que terminé con un efecto manchado, irregular, casi como un patrón animal, el cual me gustó mucho, lo que siempre me recuerda que hay que tener los ojos abiertos con los accidentes y a siempre estar abiertos a cosas inesperadas, siempre pueden traer cosas buenas.

Por ese momento, le daba vueltas a la idea de hacerle un diseño totalmente único y un poco radical, asimétrico, y como estaba haciendo unas piezas de metal para un estuche (una vez más, lo inesperado), lo que me pareció que podían ser un buen patrón, así que lo acomodé de muchas maneras hasta que encontré una que me gustó, esto iba a ser una franja, justo sobre el tercio superior del cuerpo al verlo en posición para tocar. Hice unas pruebas con tinta para madera (que no fueron del todo exitosas :S ¡gulp!) y pensé en varias opciones para hacerlo, pero al final decidí que es algo que quizá haré después o en otra guitarra (aparte de que vi la Strato signature model de John Mayer, que tiene una rayas de carreras justo en ese lugar que yo creía visionario… le quitó un poco de emoción, lo tengo que admitir…), así que quedó en el tintero.

Para estas alturas del partido, la vida (como siempre lo hace) empezó a entrometerse, y la guitarra se quedó casi dos años en el mismo estado, a medio despintar, a medio entintar y a medio armar; aunque el efecto de patrón animal me gustó, rearmé la guitarra y la usé así en casa durante un buen tiempo, sin poder decidir si la dejaba así o seguía con el proyecto, pero la voz Uriel diciendo “nomás les das en la madre” me picaba el orgullo, así que la guitarra, entre mi indecisión y los cambios que estaban sucediendo en mi vida, se fue a segundo plano.

Durante esa época hice experimentos que me requerían poco tiempo y que se antojaban totalmente locos: Como hace años pedí a un amigo que me hiciera un golpeador para esta guitarra en acrílico transparente (para la época cuando la Strato era transparente y con tapas de pastillas y pots de colores, buenos tiempos…); ¡¡cosa que ya venden en stewmac.com para Strato y Tele, insisto que soy un visionario!!! Decidí hacer una pieza hecha de metal que fuera abajo de esta pieza acrílica, así tendría el efecto metálico y la reflección especular del plástico. Intenté que las partes metálicas del arnés eléctrico no estuvieran en contacto con la lámina, para no generar ruido o cortos indeseados; al final, el aspecto no me gustó y lo quité, considerando que el resto de las modificaciones serían suficientes para hacer de este instrumento una pieza única.

¡Ah! También, antes del golpeador metálico y dejar el proyecto de lado, pedí una nuez nueva, precortada para Strato que reemplazo la pieza antigua, que fue muy sencillo ajustar a medida y que hace que las cuerdas tengan una separación regular entre ellas, una mejora casi invisible pero que se nota al tocar…


Bueno, regresando al cuerpo de asunto, que es el de la guitarra (”malísimo, capitán”): Después de varias mudanzas y cambios importantes en mi vida, por fin pude encontrar tiempo, y ganas de hacer un verdadero esfuerzo para retomar esta pobre guitarra que andaba en piezas de un lado para otro. Ya con la voz de Uriel fuera de mi cabeza ( o por lo menos valiéndome gorro..) y con la seguridad y aprendizaje que me había dado la Epiphone Les Paul del post anterior, me fajé los pantalones y me decidí a terminar la Strato de una vez por todas; total, lo peor que podía pasar es que quedara mal y volver a empezar…

Así, empecé a lijar el cuerpo para dejarlo totalmente limpio, pensando que haría el efecto de la Les Paul pero a la inversa: el objetivo era que parezca que tiene un injerto de madera negra en todo el canto del cuerpo, un borde negro que hace un efecto visual por el cual el cuerpo parece más pequeño y con bordes angulares. Así conservaré el espíritu del efecto de recorte de la etapa del patrón animal pero de una manera más elegante y limpia (el animal tendrá que esperar).

En algún programa de televisión (que decido no recordar..) vi que para hacer ciertos efectos de entintado en la madera, había que hacer una pequeña incisión para cortar el grano de la madera y lograr así bordes exactos, rectos, ya que de otra manera es imposible predecir como es que la madera absorberá la tinta, lo cual, es obviamente indeseable en este caso, ya verán lo que intento decir…

Primero, hago con un lápiz un primer acercamiento sobre la madera, tratando de dejar una marca muy ligera, fácil de borrar, pero lo suficiente para saber por donde voy cuando pase por ahí con el exacto (Xacto, cutter, como quieran llamarle: el objeto punzocortante), ya que revisé que la línea está lo más derecha y proporcional posible (tuve que borrar y retrazar algunas partes varias veces), hago lo mismo (pero MUCHO MÁS DESPACIO), con el exacto, tratando de no salirme de la guía y subsanado las partes donde el pulso de la mano nomás no me dió, como en los cuernos, lo cual es más fácil con el exacto.

Ya con el mejor corte que pude, entinté la mayor parte sin acercarme mucho a las orillas, después enmascarillé con cinta todo el borde (trabajo odioso y tardado, así como finalmente innecesario y contraproducente, ya verán…), aprovechando para cubrir con periódico y cinta todas la cavidades para cuando llegara la hora del barniz protector (sobrante de la Les Paul). Hecho esto, tomé mi brocha y le di con mucha fe a la entintada de la orilla…

Lo cual resultó desastroso: la tinta se siguió del borde en casi todos lados, donde no fue por el corte, fue por la cinta que absorbió la tinta hasta llegar a la madera.

Después de esto, sucedió un drama: tiré accidentalmente la lata de tinta negra sobre el justo lugar donde tenía el golpe original, supongo que es una cuestión de karma…

Pero bueno, decidí no intentar quitar el golpe, era demasiado material que tendría que lijar de un área considerable y ya de por sí delgada, así que tendré que vivir con eso.

Moraleja: no manipular objetos potencialmente dañinos cuando trabajes con madera natural, sin tratamiento alguno.

Primer intento de entintado: fallido y dramático.

Por cierto, mientras lloraba la tragedia de la tinta, aproveché para hacer otra cosa, también: apliqué una técnica que aprendí hace muchos años (de lo primeras cosas útiles que aprendí, de hecho), que es ajustar con plastilina epóxica el contacto entre el brazo y el cuerpo (esos huecos extraños que mencioné al principio del post), logrando más superficie de contacto entre las dos piezas para mejorar el sustento de las notas y por ende el sonido general del instrumento. Y sí, la parte superior de las piezas están pintadas con marcador negro indeleble, por una razón puramente estética, aún cuando quedarán abajo del golpeador.

Seguimos…

Aquí entra aquél dicho de “hombre precavido vale por dos”. Yo, intentando no dañar el corte que ya estaba hecho, y haciéndolo ligeramente para no tener que aplicar mucha presión (que puede llevar a errores), hice el corte demasiado superficial y no lo repasé, y esto fue lo que llevó al desastre. Así que tuve que volver a lijar las dos caras de la guitarra, empezando por el grano 150 hasta llegar al 800, asegurándome de quitar la tinta que sobraba; todo esto, obviamente, hizo que borrara el corte y la tinta de los bordes, esto último de esperarse, pero no por eso menos molesto…

Con las partes del corte que quedaron y con la ayuda de mi buen amigo el lápiz, volví a trazar el borde y lo volví a cortar, esta vez con más cuidado, un poco más de presión y repasando el corte para asegurarme que tuviera una profunidad adecuada.

Por cierto, al ver el desastre que hice en mi primer intento (y al ver mi cara de perrito atropellado por la desilusión), Silvia, mi mujer, siempre interesada en las barbaridades que hago (aunque le parezca justo eso: barbaridades), me dió una gran idea que al final resultó ser la mejor opción: después de hacer el corte un poco más profundo, hacer el detallado final con un pincel fino, sin conta para enmascarillar ni artefactos extras, sólo poner atención controlar el pulso y hacerlo bien, no importa cuánto tarde… Sé que esto parece obvio, pero:

1- No han visto mi pulso, si me ponen una maraca en la mano mientras duermo, alguien podría pensar que una víbora de cascabel se metió a la casa.

2- Debido a mi pulso y a mi desesperación, no confio en mí, así que cosas como enmascarillar, generalmente aseguran que no haga estupideces, así como ser lo más eficiente posible en cuestión de tiempo, recordemos que no me dedico a esto profesionalmente, así que no tengo todo el día para hacerlo.

Recordatorio: Enmascarillar sirve perfectamente cuando usamos cualquier material en aerosol o con compresora, para todo lo demás, siempre es mejor respirar profundo y recordar que para algo nos enseñaron en el jardín de niños a dibujar dentro de la raya…

Segundo intento: no es perfecto, pero se puede considerar un éxito. Al hacerlo con pincel, se puede controlar la cantidad de tinta que aplicamos, lo que puede parecer poco importante, pero no lo es, la tinta tiene textura de agua (ya sea de base agua o alcohol, que es la que yo uso, se seca más rápido, así que es potencialmente menos dañina para la madera), así que como decía mi abuelita “poquito porque es bendito”, y así de a poquito, fuí detallando el borde, con la mayor calma que pude juntar, hasta que quedó, si no perfecto, algo que, de lejos y para ser un primer experimento, es muy aceptable.

Después de estas fotos, le repasé el resto de la zona entintada, para que no parezca, como en las fotos, que lo hice conmarcador indeleble, como algunas personas que conozco que pintan madera, pastillas (pick-ups) y lo que se deje con marcador. No revelaré nombres…

Dejé reposar el cuerpo un par de días, para que la tinta secara del todo, y le pasé la lija de grano 600 y despúes 800, para que la superficie quedara lo más suave posible para recibir el barniz, aquí cabe otra…

Advertencia: cuando lijes partes entintadas de colores tan fuertes, hay que asegurarse que todo el polvo que se genera no quede en el cuerpo, hay que sacudir muy bien la madera. El barniz no esconde cosas, LAS AMPLIFICA.

Esta advertencia viene a colación al entrar en la siguiente etapa: el barniz. Justo después de darle quizá la segunda capa de poliuretano, se hizo evidente que había quedado algo de polvo negro en uno de los cuernos, entre las ganas de terminar la guitarra y la frustración de descubrir esto tan tarde, decidí dejarlo así, es algo perceptible solo de cerca, aunque visible al fin.

A esta guitarra le di seis capas de barniz, tres por día y cada una separa por 20 o 30 minutos, y siempre hay que dar una ligera lijada con grano 800 al principio de cada día de barniz; esto es muy importante para tener un acabado suave. Como tiene una cubierta muy ligera de barniz (a mi me gusta así, y supuestamente hace que el sonido sea más abierto) no veo la necesidad de pulir el acabado, ya que, de todos modos, se siente un poco de la veta de la madera a través del barniz, es un poco rústico.

La única verdadera solución al problema del polvo es, algún día, volver a lijar la cara frontal de la guitarra y volver a barnizar para que quede realmente bien, por el momento así es como queda, que ya me queman las ganas de tocar mi Strato, es una de mis guitarras favoritas y no la he podido usar desde hace más de tres años.

Julio 12, 2008
Así que les dejo el resultado cuasi final, con un sistema Strap-lock y un talí que decidí cortar a la altura justa para mi. Es lo que estaba buscando, pero el acabado, lo acepto, deja a desear, pero ya será para la próxima…

ADVERTENCIA:
Yo soy un simple impostor que modifica guitarras con el único y egoísta objetivo de aprender algo, de tener la esperanza de algún día poder fabricar un instrumento para mi uso personal, y poder arreglar, componer, mejorar los instrumentos de mis amigos y conocidos.

Dicho esto, les muestro, no la primera víctima, pero la primera terminada, ya saldrán las demás…
Esta es una guitarra Epiphone Les Paul con brazo atornillado (a diferencia de la técnica tradicional en Les Paul de brazo pegado, esto se hace para reducir costos de fabricación), amablemente donada por Amando, a.k.a. Spock, a.k.a…. otras muchas cosas poco honorables.

Antes que nada, les presento un collage de los detalles de las condiciones del instrumento como llegó a mis manos y un listado de sus problemas:

-Golpes en varios lugares que iban desde abolladuras a la pintura hasta daños en la madera.
-Un afinador roto, aunque con cierta funcionalidad, mientras estuviera colocado, claro.
-Al nut le faltaban pedacitos, con lo cual el punto de despegue de las cuerdas variaba, algo así como un “Buzz Feiten system” a la mala y hecho por el azar de los golpes y accidentes.

Como el inicio de toda modificación, desarmé la guitarra, y siguiendo una costumbre que tengo, tomé una foto de la cavidad de los controles (cosa que recomiendo ampliamente para principiantes y personas que no pueden leer un diagrama electrónico aunque la vida les vaya en ello, yo entro en las dos categorías), para registrar el cableado y poder duplicarlo cuando termine la modificación.

Cabe aclarar que para este y todo instrumento que se me ocurra modificar, he hecho una investigación, buscando guitarras o bajos de características técnicas similares (brazo atornillado o pegado, pastillas sencillas o dobles, double cutaway o sencillo, cuerpo sólido o de caja, etc.), para encontrar lo que me gusta y lo que no, tanto como lo que me siento capaz de hacer y lo que no. Y después de revisar muchas Les Paul, encontré una que reunía muchas de las caractarísticas estéticas que andaba buscando y es esta Gibson Les Paul BFG que captura y materializa todo lo que yo quería hacer con esta guitarra…

A mi siempre me han gustado los instrumento que no ocultan su origen, que muestran su factura, que se muestran casi desnudos, honestos (como un maravilloso bajo de 6 cuerdas que tengo el honor de estar resguardando ¡¡Grande, Machy!!). Para eso, estoy convencido que no todos los instrumentos debe de tener maderas exóticas, o técnicas intrincadas de construcción; para mí, cada técnica de producción tiene sus ventajas y su dignidad.

Por esto, mi idea para esta guitarra es darle una apariencia mucho más rústica, básica, eliminando elementos superficiales y logrando (espero…) un sonido más “abierto” y “natural”; para esto, hay que quitar las innumerables capas de pintura y sellador que le ponen en la fábrica para darle ese acabado lustroso tan bonito, pero que también ayuda a esconder la madera, y opacar el sonido, así que con la ayuda de una pistola de calor, una espátula, y muuucho tiempo, empieza la parte más traumática de este proceso: el despintado.

Yo prefiero conservar la pintura de las cavidades del cuerpo, ya que sirven como aislante, protección y, en el caso de las cavidades de control (pots y selector), llevan una pintura especial aislante, que ayuda a evitar que el instrumento haga ruido, como el molesto y famosísimo ciclo de 60 hz que se genera con iluminación, neón y otros aparatos eléctricos; aunque si lo suyo, lo suyo es que su guitarra capte todas las estaciones de radio, saquen toda esa maldita pintura que se interpone en su objetivo…

Se que se ve brutal, pero la siguiente fase, que involucra cantidades considerables de lija de varios grosores, (esto lo dice TODO mundo en estos casos: hay que empezar con lija gruesa e ir pasando a lijas más finas para tener una textura suave y agradable y eliminar las marcas y rayaduras de instrumentos de tortura y lijas más gruesas), lo que nos deja con un cuerpo y un brazo en su color natural, con algunas marcas oscuras, esas son de cuando me pasé de lanza con la pistola de calor ¡HAY QUE TENER CUIDADO!! En este caso, no llegó más que a un oscurecimiento leve…

Esta guitarra está lista para recibir cualquier acabado que se nos antoje, y eso es precisamente lo que vamos a hacer…

Primero, se me ocurrió hacerle un efecto para que pareciera que el cuerpo tiene una tapa de madera oscura (ya se, ya se, ¿donde quedó la honestidad?, pero esto no influye en absoluto en el sonido y siempre hay que hacer un compromiso con la estética, y yo quiero una guitarra con actitud metalera, así como conservar parte del espíritu estético de la guitarra original, así que va a tener cantidades considerables de negro, ya verán…), así que se me ocurre que, para lograr esto, necesito hacer un ligero corte a lo largo de todo el canto del cuerpo, para cortar la veta de la madera y que, al entintar de negro esa parte, la tinta no corra sobre la veta y quede un borde irregular, de esto no hay fotos porque simplemente no se aprecia el corte, ya que es muy fino y superficial, pero eso me obliga a brincar al siguiente paso: el entintado.

Para esto, pongo masking tape a lo largo del corte que hice antes, teniendo mucho cuidado en que quede justo al borde de la línea, así como tambien en la cabeza del brazo, ya que la parte frontal de esta será también negra, ya todo bien enmascarillado, le doy varias pasadas con tinta negra a base de alcohol, ya que se evapora más rápido, humedeciendo menos la madera (evitando el peligro que la madera se hinche o deforme de alguna manera), y muestra su estado final en menos tiempo; le doy varias pasadas hasta que llego al tono que quiero o hasta que veo que nomás no hay más pa’ adelante, lo que suceda primero.

Como ven, el entintado no es perfecto, pero entre el corte y el masking tape, se logra que las manchas fuera del borde sean pocas, pequeñas y superficiales, así que con un poco de lija casi todas desaparecen, y las que no, son imperceptibles fuera de una inspección a detalle.

¡Uf! casi olvido un pequeño pero importantísimo detalle: Ya que retiré considerables capas de pintura del brazo, este quedó mucho más pequeño, así que, al ponerlo de nuevo en el cuerpo, el brazo queda muy, pero muy flojo en la cavidad, esto afecta sensiblemente el sustain y el tono del instrumento, al hacer la superficie de contacto entre las dos piezas punto menos que mínima, con lo que se pierden vibraciones a cubetadas, y esto siempre, SIEMPRE es indeseable, así que hay que hacer algo para corregirlo. Aquí entra un truco que aprendí hace muchos años de una revista sobre el mantenimiento de guitarras: hacer una pieza a medida con plastilina epóxica, ahí van los pasos:

- Se cubren las dos partes (brazo y cuerpo) para que la plastilina epóxica no haga que las dos piezas se peguen irremediablemente, cosa a evitar a toda costa, ya que rara vez queda a la primera (suele tomar dos o tres intentos), y elimina la posibilidad de que en el futuro, se pueda repintar el instrumento o se le pueda hacer cualquier otra cosa (recuerden este mantra que me enseñó un amigo: “Por eso no fui doctor, porque no hay undo“, siempre es bueno tener undo…). Se pueden cubrir con aluminio, papel film (con el que sus jefas les envolvían el chamgüis de la escuela) o lo que les convenga, el chiste es que evite que brazo y cuerpo se peguen.

- Se prepara una cantidad modesta de epóxica (al final tendremos una pieza muy delgada, así que no se necesita mucho), y se reparte lo más posible con los dedos en la cavidad del cuerpo donde entra el brazo.

- Se coloca el brazo en la cavidad, presionando para acercarlo a su lugar ideal (aquí agradecerán no haber usado la barra completa de epóxica), asegurándonos que quede lo más derecho, centrado y nivelado posible.

- Se atornilla el brazo al cuerpo, como si se fuera a armar de nuevo la guitarra, volvemos a cerciorarnos que quede bien centrado, nivelado y centrado, esto es CRUCIAL.

- Esperamos 24 horas para que la epóxica endurezca y se cure del todo.

- Desarmamos la guitarra y desmoldamos con mucho cuidado la pieza de epóxica, es tan delgada que seguro se va a casi desmoronar por las esquinas, esto es normal, el chiste es que quede lo más íntegro posible (la perfección es solo una ambición inalcanzable).

- Quitamos el exceso de plastilina con mucho cuidado, insisto. Esto se puede hacer con punzocortantes, con lija, como quieran, solo que con CUIDADO.

- Ya que nos aseguramos que la pieza quedó bien, cumple su función a la perfección, y no tiene rebabas y otros excesos, se aparta para terminar el resto del instrumento, en mi caso, ya que la guitarra será negra, no es conveniente que tenga una pieza verde pistache que arruine todo el efecto y la estética de la guitarra, así que saco mi marcador negro y le pinto el borde visible. ¡Listo! Prácticamente imperceptible.

Brincado este pequeño obstáculo, continuamos con el acabado.

Ya que estuve seguro de que la tinta estaba seca, decidí que el color de la madera original era demasiado claro y hacía demasiado contraste con la parte negra, así que tomé la decisión de aplicar un barniz con un tono ligeramente oscuro al cuerpo, para lograr un tono más agradable y proteger la madera de las “inclemencias del tiempo”.

Cabe recordar que el barniz, el aceite, o cualquier otro acabado es un “mal necesario”, ya que la madera desnuda está a merced de la temperatura y la humedad de su entorno, lo que puede causar efectos indeseables, como afinar la guitarra solo para descubrir, dos minutos después, que está totalmente desafinada por la sencilla razón de que la temperatura del ambiente cambió uno o dos grados.

Regresando al tema del barniz, en este punto es donde la cosa de complicó, explico:

El primer asunto a resolver era qué tipo de barniz usar, nitrocelulosa (laca natural) o poliuretano (laca sintética), cada uno tiene sus bondades y sus defectos, la nitrocelulosa, siendo natural, “interactúa” con las características sonoras de la madera, pero se necesita mucho más material para proteger el instrumento y es más fácil que se desgaste (es muy suave), de ahí que parte de la “magia” de muchos intrumentos antigüos sea sus zonas de color desgastado hasta la madera, del otro lado, el poliuretano es mucho más rígido y durable, y se necesita mucho menos capas para lograr un acabado que cubra y proteja la madera, pero su rigidez también impide que la madera vibre naturalmente, eliminando sonoridad y demasiados armónicos en algunos casos. Pero esta es mi simple y humilde opinión e interpretación de lo que he leído, para que cada uno tome su propia decisión, entren a las páginas de internet, revisen la literatura a su alcance; el chiste es informarse y saber cuál es el objetivo que se tiene para cada instrumento. Seguimos.

Mi decisión personal, al buscar algo más natural, es usar principalmente la nitrocelulosa (de ahora en adelante, simplemente “nitro”), y como decía, este es el punto donde empezaron los problemas. YO, siendo un laudero wannabe, un carpintero inexperto y aficionado, no cuento con todas las herramientas necesarias e ideales para hacer estas cosas, por eso, tengo que arreglármelas con lo que tenga y encuentre. Y lo que encontré fue nitro en bote y poli (abreviación de poliuretano) en aerosol, así que decido usar la nitro para el cuerpo, y el poli para el brazo, zona de constante roce y al cual pretendo darle un acabado parecido al que tienen los brazos Ibanez, que se siente casi como si fuera la madera desnuda, así que unas cuantas capas de poli y listo, aunque me estoy adelantando… De regreso con el cuerpo, en mi opinión no hay nada más feo que esos muebles de madera a los que se les ven los brochazos de barniz, indicación inequívoca (ahora entiendo) de un aficionado o un pésimo carpintero, así que abro mi lata de nitro, hago unas muñecas de estopa, y me dispongo a dejar el cuerpo del tono que quiero.

Cabe aclarar que mi objetivo es que el cuerpo quede con algo de la veta perceptible, o sea, terminar con una capa de nitro muy delgada, nunca un acabado sólido y brillante… Y en mi primer intento digamos que tuve “demasiado” éxito.

Ahora ven la foto y piensan en un experimento genético de resultados profundamente fallidos, y no están lejos de la verdad… La historia es que, en mi afán de usar estopa y la menor cantidad de capas, apliqué la nitro demasiado gruesa y en tiempos equivocados, lo que resultó en zonas con demasiada nitro, goteos, zonas chiclosas, etc. En resumen, un desastre, lo que me recordó todo lo que había leído al respecto y que ahora yo hago hincapíe en subrayar: PACIENCIA, hay que aplicar el material en capas delgadas, ligeras, para poder controlar el progreso y obtener una cubierta uniforme, debido a todo esto, me vi en la penosa necesidad de esperar unos días y lijar mi primer intento de aplicar la nitro:

Y sí, eso que ven atrás de la guitarra, son calzones en proceso de secado, no todos tenemos un taller acondicionado para estas cosas, así que yo me las arreglo en la zona de lavado del departamento, teniendo el cuidado de quitar toda la ropa antes de usar químicos, y de no apuntar hacia la lavadora o cualquier otra cosa que no agradezca una saludable capa de nitro o poli…

Total, que después de un primer intento desastroso, respiré porfundamente, esperé unos días, y lo volví a intentar, con lo que pude lograr resultados mucho más cercanos a los que había imaginado, aunque al final, tuve que darle una capa ligera (más como 3 capas delgadas) de poli para lograr mayor uniformidad y protección.

Vamos con el brazo, donde llegó el segundo tropiezo del proceso…

Después de lijar perfectamente todo el brazo, y para lograr una textura suave y uniforme, decidí usar poli para el brazo, usando capas muy delgadas que protegan pero no cambien considerablemente las dimensiones y la textura del brazo. Sin contar que, después del desastre del cuerpo, estaba necesitado de un método de aplicación mucho más eficiente y fácil… Para esto, saqué de nuevo a mi buen amigo el masking tape de la caja y cubrí todo el diapasón, que pienso conservar en su estado original (sin contar la limpieza que le hice, como todos los instrumentos de este tipo, almacena mugre alrededor de los trastes por el uso natural), y le tiro un par de capas de poli; hasta ahora todo es un sueño maravilloso donde el poli en aerosol me limpiará de todos mis pecados, pero esta sensación dura poco.

En un arranque de locura y megalomanía, decido que no engaño a nadie al borrar el logo de Epiphone de la cabeza del brazo (no pretendo decir que “yo la hice solito”, me siento más orgulloso en este momento al tomar un instrumento sin gracia ni gloria y convertirlo en un instrumento único, personal), aparte de que la placa para los tornillos que sostiene el brazo indica claramente el origen de la guitarra:

Así que ¿por qué no ir a por todas las canicas y ponerle MI LOGO en la cabeza del brazo? Como un detalle más de personalización; y el segundo desastre comienza…

Ya que el logo que he diseñado no es sencillo, no son letras cursivas o algo parecido, y porque no quiero entrar en la onda de imprimir en acetato y pegar el recorte con pegamento en aerosol (técnica que le funciona perfectamente a MUCHA gente alrededor del mundo, pero no, ahí va uno de necio…) , tomo la decisión de usar una técnica más cercana a la pintura automotriz y acudo a mi fiel compañero en armas: el masking tape, con el cual enmascarillo la cabeza del brazo, hago el diseño a mano alzada y lo recorto con una navaja ¡un esténcil perfecto! o eso es lo que creo…

Levanto los recortes y veo madera abajo delineando el diseño, creo en mis adentros que lo mejor es tomar una lata de pintura en aerosol plateada (después de los bueno resultados que me ha dado el poli, creo fervientemente que el aerosol es la panacea… error), y le doy unas pasadas, lo dejo secar unos minutos, y me pongo a quitar la cinta, así comienza el terror…

Resulta que en mi intento por poner la cinta perfectamente paralela pero sin encimarse, OBVIAMENTE he dejado huecos, por los cuales la pintura se ha colado y termino con hermosas rayas plateadas diagonales por todos lados. Y sí, ese de abajo es mi pié…

El intento por arreglar el desmadre que he hecho, solo acaba en la decisión de lijar todo y volver a empezar, con lo cual se me ocurre OTRA grandiosa idea que probará ser más complicada que la anterior (¿cuando es de otra manera?): ¡¡¡HOJA DE PLATA!!!

Esta vez estoy resuelto a que funcione, así que pregunto con toda persona que conozco, los procesos y complicaciones de la técnica, o sea, hablo con mi hermana que trabajó en un taller de restauración y odió cada minuto que pasó manipulando hoja de oro. Me asegura que no es complicado, y que es más odioso que otra cosa, ya que la hoja es tan delgada que se pega a todos lados, flota con el mínimo airecillo y que si se arrugla ya bailó las calmadas, ¡SENCILLO!

Para esto, si siguen interesados (en verdad es bonito y le da un “algo”, un “no se qué”, un detalle de distinción entre el zapato y el pantalón al intrumento terminado), la hoja de plata (y la de oro, y todas las demás) se compran en las tiendas de materiales de arte, donde también venden el pegamento especial, pinceles para la aplicación, y te pueden dar alguno que otro consejo.

En resumen (y para ahorrarme la humillación de contar los detalles), tuve que intentarlo dos veces para que quedara, todos los defectos que pueda tener (y que, bendito, no se aprecian en la foto) son culpa del trabajador, no del material…

Como se puede ver en la foto, para este momento ya habia llegado el juego de afinadores que ordené por internet, como siempre, es muy importante checar y rechecar las dimensiones, posición de los tornillos, y todo lo demás necesario para tener la seguridad de que estamos comprando lo que, por un lado nos acerca a lo que queremos estéticamente, y por otro cumple con las características técnicas necesarias con la menor cantidad de modificaciones, así como ajustarse al presupuesto que pensamos gastar. Dicho esto, la única verdadera restricción en este caso era que necesitaba un juego de afinadores 3x3, y no 6 en línea, todo lo demás es una elección personal. Yo elegí un juego Gotoh, con estilo Keystone de precio medio: un gran compromiso entre la estética que quiero lograr (un poco más hacia la Les Paul clásica), la sustitución de la llave rota (como se aprecia en el primer collage de este blog), y cambiar el juego de afinadores completo por uno de mayor calidad; todo esto, sin modificar nada en la cabeza del brazo, sin hacer hoyos nuevos, ni nada.

Y casi para terminar, he dejado algo que, en realidad, hice casi al principio, pero que en verdad no tienen mayor trascendencia que la estética, que son las tapas de las cavidades traseras, los anillos de las pastillas y los botones de control. En el caso de los anillos y las tapas, las pinté de plateado (para esto compré la lata originalmente, para después caer en una mania por pintar todo con la maldita pintura…), en algún momento del proceso, para acercarme más a la estética de la BFG (una estética que desde siempre me ha gustado mucho), decido no poner los anillos de las pastillas, así que tuve que poner resanador en los hoyos de los tornillos, todo esto entre el entintado y la nitro. Esto generó otro problema, ¿de donde sostener las pastillas? En este tipo de instrumentos las cavidades y contornos de la guitarra se hace con máquinas, por esto, prefieren pecar de exagerados, y las cavidades de las pastillas son demasiado profundas; mi solución, aunque debo reconocer que no es la óptima, es llenar algunos huecos con epóxica, para tener de donde agarrar las pastillas dentro del cuerpo y que queden más cerca de las cuerdas; en el caso de la pastilla del brazo, resultó ser lo mejor, en el caso de la pastilla del puente, sigue estando muy abajo, así que sigo pensando en una solución (que no involucre poner MÁS epóxica), y una alternativa que se me ocurre es cambiar las patillas por unas P-90 (todavía no decido entre negras o beige, que parece extraño, pero ya lo he viste, y créanme, se ve bien chido), con lo cual mejoraré la calidad de las pastillas, le daré un sonido más cercano a la BFG, menos oscuro (como lo es el sonido de las Les Paul, para mi gusto), y para lo cual voy a necesitar modificar las cavidades, con lo cual podré controlar la altura final de las pastillas, haciendo que tengan contacto directo con la madera, lo que siempre es bueno para mejorar el sonido de un instrumento, ya les contaré cuando lo haga, como me fue.

En el caso de los botones, de diseño speed knob o “hatbox” como en muchos instrumentos Gibson, que originalmente eran dorados, todo inició con el deseo de volverlos plateados, sin embargo, en el proceso de lijado me di cuenta de dos cosas, que como los dejé se veían bien chidos y únicos, y que lijar lo que faltaba del dorado iba a requerir tiempo y esfuerzo a cubetadas y que no valía la pena por un detalle tan pequeño, en todo caso, era más rentable conseguir (en tiendas o internet) los botones ya pintados en plateado, cosa en la que no tenía intención de gastar, así que, aquí está la foto de como quedaron:

y las tapas y los anillos:

Estoy llegando al final de este blog y me doy cuenta que no tengo fotos de la guitarra terminada ¡GULP!
Así que por el momento, hasta aquí llega, prometo subir imágenes de la guitarra terminada lo antes posible.
¡¡¡ESPERA LA CONTINUACIÓN!!!!

Ahora que me obligo a sacar la guitarra para tomar las fotos del instrumento terminado, caigo en cuenta de varios detalles que olvidé mencionar, como el hecho de que tuve que cambiar el nut original dañado, por uno nuevo, para esto no hay mucho que contar más que lo pedí en internet, ya cortado al estilo Gibson, y que lo único que tuve que hacer (porque es ligeramente más grande y el espacio entre cuerdas es mayor que el original), fue ligar los costados y la base para llegar a la altura deseada (decidí usar el nut anterior como referencia de altura) y que no sobresaliera de los lados del brazo, cosa que se logra lijando y poniendo en su lugar, lijando y poniendo, hasta que queda como queremos y no queda más que pegarlo, siempre con el cuidado de que quede centrado. Aquí está el detalle (chato…):

Terminado esto, aviso que sigo sin decidirme (y/o sin tener lana para comprarlas) por poner las P-90, cada vez es más inminente, pero se queda en suspenso, mientras, les dejo varias imágenes de la guitarra terminada.

Como se puede ver, la pieza de epóxica en el brazo es imposible de detectar en las fotos.
Por otro lado, todos los electrónicos y el puente siguen siendo los mismo, sigo pensando en la posibilidad de mejorarlos, cambiarlos por unos mejores, pero ya se verá en el futuro, todo sea por el afán de aprender…